金属鉱物
資源って…
1どこにある？
地学的な観点
地球内部は主に、地殻・マントル・核からなるタマネギのような層状構造をしていて、核はほぼ金属でできているとされています。そして金属は、量の違いはあれど、地球の内部のどこにでも眠っているものです。 しかし、私たちはまだ、マントルや核にある金属を掘り出す技術を持っていないので、地殻にある金属だけを利用しています。
地理的な観点
銅の多くは北米と南米に集中しており、とくに南米チリには世界の銅の30％以上が存在しています。次いでペルー約10％、アメリカ合衆国約7％…。チリの豊かな埋蔵量がわかりますね。金属鉱物資源は、どこにでもあると言うわけではないのです。
2どのように？
生産プロセス
地中の金属資源を堀り出し、掘り出した鉱石を精鉱（せいこう）として生産し、出荷されます。鉱石から精鉱を取り除いた残りは尾鉱（びこう）と呼ばれ、環境や安全に考慮しながら廃棄物処理されます。
採鉱
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選鉱
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尾鉱
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精鉱
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1. 破砕・摩鉱
採掘された鉱石を、銅・鉛・亜鉛などの有用鉱物と、それ以外の不要な鉱物とに分離させる作業を選鉱といいます。鉱石の種類によって異なる方法で処理しますが、ここでは硫化鉱について紹介します。
まずは、採掘した鉱石を破砕し、すり潰します。ここで直径数十cmの鉱石を、クラッシャーやミルという機械を用いて数十ミクロン程度の大きさまで細かくします。
まずは、採掘した鉱石を破砕し、すり潰します。ここで直径数十cmの鉱石を、クラッシャーやミルという機械を用いて数十ミクロン程度の大きさまで細かくします。
2. 浮遊選鉱
鉱石の有用金属鉱物と不要鉱物を分離する施設
のこと。ここでは、鉱物が水をはじくという性質を利用して、対象となる鉱石を、銅を多く含む部分とそれ以外の部分とに分離させます。細かく砕いた鉱石に水を加えて薬品を添加し、下から空気を送り込んで発泡させ、その泡の表面に有用銅分が付着する原理を利用して回収します。
のこと。ここでは、鉱物が水をはじくという性質を利用して、対象となる鉱石を、銅を多く含む部分とそれ以外の部分とに分離させます。細かく砕いた鉱石に水を加えて薬品を添加し、下から空気を送り込んで発泡させ、その泡の表面に有用銅分が付着する原理を利用して回収します。
尾鉱
鉱石から精鉱を取り除いた残りかすのこと。尾鉱はさらに固体と液体とに分離され、固体分は濃縮して堆積場に貯蔵されます。液体分は汚水処理で無害化された後、再利用されます。
精鉱
磨鉱・浮選を経て銅成分を取り出し、銅の純度約30％の原料「銅精鉱」ができあがります。
1tの鉱石から得られる精鉱の量は、約9kgほど。仮に鉱石の量をドラム缶1つ分とすると、精鉱は1.5Lペットボトルを少し上回る程度の量しか得られません。
残りは全て尾鉱となります。
1tの鉱石から得られる精鉱の量は、約9kgほど。仮に鉱石の量をドラム缶1つ分とすると、精鉱は1.5Lペットボトルを少し上回る程度の量しか得られません。
残りは全て尾鉱となります。
